桜（14年4月）

「大阪城公園の桜」
Photo: kunisuke nisizima

重いコートを脱いで軽やかに春風を受けて歩く頃、
冬の間固いまま閉じていた桜の蕾はほころび始める。
３分咲きから５分咲きへと次第に咲き進み、
霞がたなびくような薄紅色の桜はなだらかな山や河川を彩り、
たった１週間か１０日咲いて散り始める。
薄い花びらのひとひらひとひらが散り行くさまは儚く、
季節の移ろいとともに時の流れを思い出させてくれる。

我が家にも、１０数年前まで１本の桜の木があった。
３メートル程の若木は、毎年春になると枝ごとに
小さな花をつけ若木ながらしだれ桜の風情であった。
塀の側にはレンギョウ、山吹、ユキヤナギが優しい色を添えていた。

ところが、子供が犬とウサギとニワトリを飼うに至って
庭は次第に荒れ始め見るかげもなくなっていった。
スーパの卵から孵したニワトリは芝と草花をついばみ、
子犬は土を蹴散らし、特にウサギは空中で方向転換をする程の勢いで
庭を縦横に駆け回り地中深くに穴を掘った。
金網を張って防いでも役に立たず、
樫の木や桜の木の幹がかじられて枯れていった。
大事にしていれば２５年の大木になっていたはずなのだが。

この庭で戯れていた 子供たちはいつの間にか大きくなって独立し、
それぞれの暮らしを始めている。
動物達は仲良く庭の片隅に眠っている。

今年も桜の季節が巡ってきた。私の住む夙川の地では、
毎年３月末から４月初めにかけて川の南北２、８キロに渡る
夙川遊歩道沿いに主にソメイヨシノが開花する。
河川を覆うように映る満開の桜の上流には甲山が望まれ、
この季節は市外から訪れた人たちで大変な賑わいになる。
甲山の麓北山貯水池まで登ると人出が少なく、
鳥のさえずりを聴きながら山桜やしだれ桜を静かに観賞することが出来る。

 

樹齢３００年の又兵衛桜

樹齢３００年の大野寺のしだれ桜
Photo: Junko Kato

近年訪ねた桜の名所は樹齢３００年の奈良県宇陀の又兵衛桜や大野寺のしだれ桜。
花の命は短いが木の命はなんと長いのだろう。
悠々と花を咲かせる古木は長い時代を生きてなお健在だった。
琵琶湖畔の海津大崎の桜は遠くまで見渡せる湖に映えて穏やかな風景だった。
吉野や桜川の山桜はさまざまな種類があり珊瑚のような
複雑な色が重なり合うと言う。
さて今年は冬ごもりから抜け出してどこへ出かけようか。

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